L’allaitement maternel, quelle aventure !

Une aventure unique pour chaque maman, qu’elle décide ou non d’allaiter son bébé. Elle est faite d’une rencontre intense avec son enfant, de questions sans fin, de nuits rythmées par les tétées, de douleurs parfois, de culpabilité aussi, mais surtout d’une complicité immense et d’un sentiment de satisfaction inégalable : celui de nourrir son bébé et de contribuer à son bien-être.

Mon allaitement a duré 2 ans et demi (et continue encore au moment où j’écris ces lignes). J’ai tenté le sevrage, plusieurs fois, mais mon instinct me disait que mon bébé avait encore besoin de moi. J’ai donc choisi d’écouter mon intuition.

Cette aventure a commencé pour Élée et moi dès la grossesse. J’étais convaincue que l’allaitement était la meilleure chose pour son bien-être et sa santé. C’était d’ailleurs la boussole qui guidait tous mes choix pour elle. J’avais beau lire des livres, écouter des récits de mamans et suivre des cours de préparation à l’accouchement, je ne pouvais pas vraiment imaginer ce que cela impliquait concrètement.

C’est seulement à la naissance de ma fille que j’ai réellement compris de quoi il s’agissait et que j’ai pu aborder l’allaitement avec sérénité. Heureusement, je n’ai pas rencontré de difficultés majeures. Les sages-femmes de la maternité me disaient déjà : « votre fille est une vraie têteuse ». En effet, dès les premiers instants, elle cherchait instinctivement le sein et n’a cessé de réclamer son lait maternel jusqu’à la montée de lait. Son petit estomac, de la taille d’une cerise, avait faim, et le peu que je pouvais lui offrir les deux premiers jours ne suffisait pas à la rassasier. Jusqu’à ce que nous ayons trouvé notre équilibre, qui a parfois vacillé, avec des périodes de baisse de lactation, que j’ai tenté de rattraper le plus naturellement possible. Fenouil et fenugrec étaient alors mes meilleurs alliés!

Pour ce qui est du biberon et du lait maternisé, c’est la question qui fâche ! Ma fille n’a jamais accepté le biberon dans mes bras, ni quand j’étais à proximité de la part de quelqu’un d’autre. Il suffisait qu’elle me voit (ou sente mon odeur) pour me réclamer. Quant à son passage chez l’assistante maternelle, cela n’a pas été de tout repos, j’ai commencé par tirer mon lait, y compris au bureau à la reprise du travail, mais la contrainte était énorme. Je n’avais pas d’espace dédié, heureusement que j’ai un bureau individuel, et je n’avais pas non plus de réfrigérateur pour la conservation du lait. J’ai commencé donc à m’inquiéter pour l’hygiène et la qualité de la conservation qu’une pochette réfrigérée comme celle que j’ai utilisé pouvait offrir. De plus l’assistante maternelle me disait que ma fille restait sur sa faim en journée. Et à ses 6 mois j’ai fini par céder : l’allaitement sera donc désormais mixte avec prise de biberon en journée. Un choix très dur. A ses 11 mois, ma fille a totalement refusé le biberon. La diversification était alors heureusement bien entamée puisque commencée à ses 4 mois (j’en parlerai dans un prochain article), et nous avons pu remplacer le lait par des petits yaourts adaptés.

Malgré les hauts et les bas, l’épuisement, les questionnements, je suis reconnaissante pour avoir pu allaiter ma fille naturellement, je vis et considère cela comme une chance. Et au final, la voir chaque jour grandir en bonne santé me conforte dans ce choix pour elle.

Enfin, ma ressource précieuse pendant cette aventure est la littérature très riche qu’offre le site de La Leche League. N’hésitez pas à vous référer à cette mine d’or d’informations basées sur des études scientifiques très sérieuses et cadrées. Je vous le recommande très vivement !

Voici à présent les 10 leçons essentielles que je tire de cette expérience extraordinaire :

1. L’allaitement est un choix personnel et éclairé

Oui je sais, les injonctions sociales sont multiples au sujet de l’allaitement. C’est plus facile à dire qu’à faire, mais soyez rassuré(e)s : Allaiter ou non est une décision qui vous appartient entièrement. Il n’y a aucune obligation ni jugement à avoir. Que vous fassiez le choix d’allaiter, de donner du lait maternel via un tire-lait ou de nourrir votre bébé au biberon, l’important est de faire ce qui vous semble le mieux pour vous et votre enfant.

N’écoutez pas les pressions extérieures et prenez le temps de vous renseigner pour faire un choix éclairé. De nombreuses ressources sont disponibles pour vous accompagner dans votre réflexion, comme des sites internet d’information sur l’allaitement, des livres spécialisés ou encore des consultantes en lactation auxquels vous pouvez faire appel dans les PMI proches de chez vous. Le plus important est de demander conseil aux sachants. Car quand il s’agit de parentalité, chacun a des opinions faites de l’expérience propre, et votre famille, amis, et proches vous abreuveront de ce qu’ils pensent être le mieux pour vous, et cela part bien sûr d’intentions très bienveillantes. Le plus important et de prendre des décisions éclairées et en connaissance de cause, sur la base de conseils de professionnels, et que vous soyez convaincu(e)s de vos propres arbitrages.

2. Le lait maternel: un aliment d’exception pour votre bébé

L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande un allaitement maternel exclusif jusqu’à l’âge de 6 mois, puis poursuivi jusqu’à 2 ans ou plus, en complément d’une alimentation diversifiée.

Le lait maternel est un aliment unique et parfaitement adapté aux besoins nutritionnels et immunitaires de votre bébé. Il contient tous les nutriments essentiels à sa croissance et à son développement optimal, y compris des anticorps qui le protègent contre les infections et les maladies.

En plus de ses bienfaits sur la santé physique, l’allaitement maternel favorise également le développement cognitif et émotionnel du nourrisson.

C’est scientifiquement prouvé, le lait maternel est donc un aliment « magique » qui s’adapte parfaitement à ses besoins nutritionnels et immunitaires en fonction de son développement.

Pour aller plus loin dans la compréhension des bienfaits de l’allaitement maternel, je vous recommande de consulter le site de la leche league qui contient des références vers les dernières études scientifiques sur le sujet.

3. L’allaitement maternel est bénéfique pour la santé de la mère

Loin d’être uniquement bénéfique pour le bébé, l’allaitement maternel présente également de nombreux avantages pour la santé de la mère.

Il réduit notamment les risques de certains cancers, comme le cancer du sein et des ovaires, d’ostéoporose et de maladies cardio-vasculaires.

L’allaitement favorise également la perte de poids après l’accouchement et peut aider à lutter contre la dépression post-partum.

4. Un processus naturel, mais pas toujours facile

Si l’allaitement est un phénomène physiologique naturel, il peut parfois s’avérer difficile à mettre en place. Des douleurs aux mamelons, des crevasses, un manque de lait maternel ou encore des difficultés à trouver une position confortable sont des problèmes fréquemment rencontrés par les nouvelles mamans. La fatigue physique peut aussi jouer dans les difficultés de lactation.

N’hésitez pas à demander de l’aide à une consultante en lactation si vous rencontrez des difficultés. Ces professionnelles sauront vous conseiller et vous accompagner pour que votre allaitement se déroule le plus sereinement possible

5. Suivre le rythme de son bébé : la clé d’un allaitement réussi

L’allaitement maternel est à la demande, ce qui signifie qu’il est important de nourrir votre bébé quand il le réclame, jour et nuit. Certaines écoles recommandent un allaitement à intervalles réguliers pendant une durée précise. Pour ma part, j’ai privilégié l’allaitement « à l’instinct ». Dès que mon bébé réclamait, je l’allaitait. Et je la laissait au sein jusqu’à ce qu’elle s’arrête d’elle-même – car rassasiée – ou bien qu’elle s’endorme. Ce n’est pas un choix simple, j’en conviens, car il n’y a pas vraiment de rythme, et les réveils nocturnes ne sont pas toujours réguliers.

Cependant, en suivant le rythme naturel de votre petit bout, vous favorisez une production lactée adéquate et répondez parfaitement à ses besoins nutritionnels.

Il n’est pas nécessaire de fixer des horaires ou de rationner les tétées. Laissez votre bébé s’alimenter à sa guise et profitez de ces moments privilégiés de tendresse et de complicité.

6. Des douleurs aux mamelons : un signal à ne pas ignorer

L’allaitement ne devrait pas être douloureux. Si vous ressentez des douleurs aux mamelons, c’est peut-être que la position n’est pas optimale ou que votre bébé n’a pas bien pris le sein.

Consultez une consultante en lactation pour corriger la position de votre bébé et apprendre différentes techniques de mise au sein.

Des protections mammaires en silicone peuvent également être utiles pour apaiser les douleurs et favoriser la cicatrisation des crevasses.

Attention également aux signes d’engorgement. Si vos seins sont durs, douloureux et commencent à chauffer, vous avez probablement un engorgement. Cela peut conduire à de la fièvre et à un syndrome qui ressemble à la grippe. Il est important de ne pas laisser l’engorgement s’installer, et d’allaiter ou tirer votre lait. Là également, les conseils des professionnels peuvent être salutaires.

7. Vous avez assez de lait maternel: faites confiance à votre corps

Dans la plupart des cas, les femmes ont suffisamment de lait maternel pour nourrir leur bébé. Le sentiment de manquer de lait est une angoisse fréquente chez les nouvelles mamans, mais il est important de rester positive et de ne pas se décourager.

Plus votre bébé tète, plus votre production lactée va augmenter. En cas de doute, vous pouvez consulter une consultante en lactation qui pourra évaluer votre production et vous donner des conseils personnalisés.

Dans tous les cas, il existe des produits naturels dits galactogènes qui peuvent aider à favoriser la lactation, et qu’un professionnel pourra vous recommander. Pour ma part, fenouil et fenugrec étaient mes alliés infaillibles!

8. Concilier allaitement maternel et vie quotidienne : c’est tout à fait possible !

De nombreuses mamans s’inquiètent de la compatibilité entre l’allaitement et leur mode de vie. Que vous soyez active professionnellement ou que vous aimiez sortir et voyager, il est tout à fait possible de continuer à allaiter votre bébé.

Le tire-lait vous permet de recueillir votre lait maternel pour le donner à votre bébé lorsque vous n’êtes pas avec lui. Vous pouvez ainsi continuer à allaiter même si vous reprenez le travail, faites des courses ou partez en voyage.

De nombreux modèles de tire-lait existent, manuels ou électriques, simples ou doubles, afin de s’adapter à vos besoins et à votre budget.

Pour ma part j’ai repris le travail (et un nouveau job de manager!) lorsque ma fille avait 4 mois et pendant 2 mois j’ai pu continuer un allaitement exclusif en tirant mon lait. J’ai utilisé le tire lait transportable de la marque Philips Avent, qui m’a accompagnée au bureau et dans mes déplacements professionnels. Pour un petit tire lait, il fonctionne parfaitement !

Pour ce qui est de l’activité à la maison, le portage en écharpe ou en sling est également un excellent moyen de concilier allaitement et vie quotidienne. Permet de garder votre bébé contre vous tout en ayant les mains libres, pour allaiter discrètement où que vous soyez.

9. Prendre soin de soi: Il est important de se reposer et de bien manger pendant l’allaitement

L’allaitement maternel est une aventure extraordinaire, mais elle peut également être fatigante. Il est donc important de prendre soin de vous pour vivre cette expérience le plus sereinement possible.

N’hésitez pas à demander de l’aide à votre entourage pour les tâches ménagères ou la garde de votre bébé. Accordez-vous des moments de repos et de détente pour recharger vos batteries.

Veillez à bien vous nourrir et à vous hydrater régulièrement. Une alimentation saine et équilibrée vous permettra de produire un lait maternel de qualité et de préserver votre énergie.

10. L’allaitement est un moment privilégié de partage et de complicité avec votre bébé

L’allaitement est avant tout un moment unique de partage et de tendresse entre la mère et son bébé. Profitez de ces instants privilégiés pour créer un lien fort et durable avec votre enfant.

Regardez votre bébé dans les yeux, caressez-le et parlez-lui doucement pendant la tétée. Ces moments de tendresse et de complicité seront précieux pour votre bébé et vous apporteront beaucoup de bonheur.

N’oubliez pas que chaque expérience d’allaitement est unique. Il n’y a pas de règle absolue. Faites confiance à votre instinct et entourez-vous de soutien pour vivre cette aventure avec sérénité et bonheur.

En complément de ces 10 enseignements, voici quelques ressources utiles pour les mamans qui allaitent :

• La Leche League France : https://www.lllfrance.org/1479-welcome-to-la-leche-league-france-english

• Le site web du ministère de la Santé : https://www.santepubliquefrance.fr/import/le-guide-de-l-allaitement-maternel

• Le réseau des Consultantes en Lactation Indépendantes : https://www.consultants-lactation.org/

J’espère que cet article vous a été utile et vous a permis d’en savoir plus sur l’allaitement maternel. N’hésitez pas à partager votre expérience et vos conseils dans les commentaires.